La Gestalt-Théorie fut développée au XXe siècle par Christian von Ehrenfels qui publia un premier article en 1890 : « Über Gestaltqualitäten », qui explique la théorie de la forme et la juxtaposition des détails qui forment un tout, une forme. L'exemple le plus simple se trouve dans la musique, où nous ne retenons pas une succession de notes mais bien la structure globale de la mélodie, la forme, l'ensemble, le tout.

 

La Gestalt-Théorie influencera également de nombreux philosophes dont le Français Jean-Paul Sartre.

 

Friedrich dit ''Fritz '' Perls, jeune diplômé allemand d'un doctorat de médecine dans les années 20, entamera 4 psychanalyses dont la dernière avec Wilhelm Reich dans le but de devenir à son tour psychanalyste.

 

 

 

 

 

 

 

                                           Fritz Perls

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wilhelm Reich développa sa théorie sur l'aspect psychocorporel (lien entre le corps et le psychique) du traitement psychique via la végétothérapie. La végétothérapie est une pratique dans laquelle le patient reste statique, on parle de toucher thérapeutique.

 

Son disciple Alexander Lowen, se basant sur la végétothérapie, transforma cette dernière en une méthode dynamique  (corps en mouvement) : la bioénergie. La bioénergie est un processus biodynamique permettant par des mouvements du corps et des postures de faire emmerger des douleurs, des émotions enfouies.

 

Perls quittera l Allemagne en 1933 comme de nombreux juifs pour migrer vers les Pays-Bas. En 1934, il quittera l'Europe pour l' Afrique du Sud.

 

C'est en Afrique du Sud que Perls développera la Gestalt-Thérapie. Il révisera les théories de Freud sur la place de la sexualité trop dominante selon lui, et insistera sur la place du corps, la présence impliquée et le moment présent.

 

Pour bien comprendre la différence entre Freud (la Psychanalyse) et Perls (la Gestalt-Thérapie), il faut savoir que les deux ont été animés par des passions qui ont eu des répercussions sur leurs pratiques. La passion de Freud pour l'archéologie aura pour conséquence de l'amener à revisiter le passé de ses clients (plus analytique), alors que Perls aura une approche plus théâtrale, plus engagée dans le moment présent, plus intéractive et plus confrontante.

 

L'ouvrage fondateur, Gestalt-Thérapie, coécrit par Laura Perls (épouse de Fritz), Paul Goodman et Ralph Hefferline, est paru en 1951 aux Etats-Unis.